Западная Сахара (Western Sahara)

Западная Сахара — спорная территория в Северной Африке, не имеющая выхода к морю. Она занимает площадь около 266 тысяч км² и расположена между 20°40′ и 27°40′ северной широты и между 8°40′ и 17°20′ западной долготы. На севере Западная Сахара граничит с Марокко, на северо-востоке — с Алжиром, на востоке и юге — с Мавританией; с запада омывается Атлантическим океаном. На границе с Марокко проходит марокканская пограничная стена, которая разделяет территорию на две части: контролируемую Марокко и называемую ею «сахарскими провинциями» и контролируемую Фронтом Полисарио и называемую ими «Свободной зоной».

Географически Западная Сахара является частью Сахары — крупнейшей жаркой пустыни в мире. Рельеф Западной Сахары представляет собой плато, слегка поднимающееся к востоку и югу. Высота плато колеблется от 100 до 500 м над уровнем моря. На плато преобладают каменистые и глинистые поверхности, покрытые крупными и мелкими камнями. Песчаные дюны занимают около 20 % территории и образуют Большой Западный Эрг на северо-западе и Большой Восточный Эрг на востоке. На плато также имеются солончаковые равнины, такие как Сегиет-эль-Хамра на севере и Танезруфт на юге. На северо-востоке плато переходит в горный массив Атлас, где находятся самые высокие точки Западной Сахары: горы Джебель-Бани (835 м) и Джебель-Уэнат (1934 м).

Водные ресурсы Западной Сахары очень ограничены. Осадки выпадают редко и неравномерно, их среднее количество составляет около 50 мм в год. Большая часть осадков приходится на период с ноября по апрель. В некоторых годах осадки могут быть совсем отсутствовать или превышать 150 мм. Из-за высокой температуры и испарения влажность воздуха низкая, около 20—30 %. Единственная постоянная река Западной Сахары — Уэд-эш-Шати, которая течёт на северо-востоке и впадает в озеро Дайет-Ифни. Остальные реки и озёра временные и появляются после дождей. На территории Западной Сахары имеются подземные воды, которые образуют оазисы, такие как Эль-Аюн, Смара, Бир-Лелу и другие. Однако подземные воды часто солёные или минерализованные и требуют очистки.

Почвы Западной Сахары в основном бедные и неспособные к сельскому хозяйству. На песчаных дюнах почвы практически отсутствуют. На каменистых и глинистых поверхностях почвы тонкие, солонцеватые и щелочные. На солончаковых равнинах почвы сильно засолены и нестабильны. Единственные места, где почвы более плодородные и увлажнённые, это оазисы, где растут финиковые пальмы, оливковые деревья, фруктовые деревья и овощные культуры.

Климат Западной Сахары - это жаркий и сухой пустынный климат. Температура внутри страны часто превышает 40°C (104°F) в летние месяцы, но на побережье температура намного ниже из-за влияния холодного Канарского течения. Осадков очень мало везде, и большая часть страны получает менее 50 мм (2 дюйма) дождя в год.

На побережье климат очень мягкий. Летом умеренный ветер с моря и влажность часто делают воздух прохладным. Однако, когда ветер дует изнутри, температура может сильно повыситься, до 35°C (95°F) и выше с марта по октябрь.
Осадки, очень редкие, находятся на уровне пустыни, с редкими и спорадическими дождями с осени по весну.